Premier match en D 1, avec le Sporting ...

Avec l'aide de ses parents, Stéphane envoie des dizaines de dossiers de candidature à tous les centres de formation de D1 et de D2. Convoqué pour un essai de trois jours par le Sporting Club de Toulon, le petit parisien (qui atteindra bientôt 1,83 m) convainc l'entraîneur Patrick Storaï qui lui propose un contrat d'apprenti gardien. De ces quatre années de dur apprentissage à Toulon, Stéphane garde surtout le souvenir d'une " époque fabuleuse avec une bonne bande de copains ". Le 21 février 1993, c'est avec Toulon que Stéphane joue son premier match en D1 à Caen, remplaçant Luc Borelli blessé.

A la fin de la saison 1993, Toulon est rétrogradé en D3 pour raisons financières. C'est le Monaco d'Arsène Wenger qui récupère Stéphane, notamment recommandé par Catalano, un recruteur qui l'a connu à l'époque au Racing.

Profiter de la présence de Fabien pour progresser...

A 19 ans et demi, Stéphane intègre une équipe de stars (Dumas, Djorkaeff, Scifo...) et fait ses classes aux côtés de Jean-Luc Ettori qui termine sa carrière de joueur. Dès sa deuxième saison à Monaco, il remplace au pied levé Fabien Piveteau, expulsé face à Strasbourg au stade Louis II. Il enchaîne ensuite trois matchs sans défaite dans les buts monégasques. L'année suivante, Fabien Barthez est transféré sur le Rocher.

Pour Stéphane, son arrivée signifie qu'il devra encore patienter danse rôle du remplaçant. " Plutôt que me lamenter, j'ai cherché à profiter de sa présence pour progresser " , explique-t-il. Quelques mois plus tard, Stéphane supplée parfaitement Barthez, suspendu suite à un contrôle positif au cannabis. Deux mois d'intérim au cours desquels " il a mis la barre très haut ", de l'avis même de l'entraîneur Jean Tigana. Pas assez cependant pour concurrencer le gardien de l'équipe de France dont Stéphane restera la doublure pendant encore deux saisons.

Nouvelle expérience à l'Olympique de Marseille, aux côtés de stars comme, Blanc, Pirès, Dugarry, Ravanelli...

L'offre de Marseille arrive à point nommé. Rolland Courbis, le coach de l'OM, connaît Stéphane depuis son passageà Toulon. Il lui promet une vraie concurrence avec Andreas Köpke, le gardien international allemand. Stéphane ne laisse pas passer sa chance et devient rapidement le n°1. Il flambe dans les buts de l'OM, gagnant le respect de ses partenaires (Blanc, Pires, Dugarry, Ravanelli...). Ses prestations en coupe d'Europe, notamment ses sorties aériennes et ses relances " à la Barthez " entrent dans la légende. Cette année-là, Marseille atteint la finale de la coupe de L'UEFA et finit vice-champion de France. Sur la lancée de cette saison exceptionnelle, Stéphane connaît sa première sélection en équipe de France, le 13 novembre 1999, contre la Croatie (3-0). Beaucoup le voient déjà en bleu à l'Euro 2000 aux côtés de son ami Fabien Barthez. C'est malheureusement le moment où l'OM et son gardien connaissent un passage à vide qui va vite se transformer en tempête sur la Canebière. En Février, Stéphane craque, soumis à un trop-plein de pression sportive auquel s'ajoute des problèmes de vie privée. Il écope d'une suspension pour injures envers un arbitre, puis se blesse. Adieu l'équipe de France. La fin de saison lui permet de se ressaisir. Malgré l'hostilité de certains supporters, il joue un rôle déterminant dans le maintien de l'OM en D1.

Retour sur le rocher... à l'AS.Monaco

La première année de son retour à l' AS- Monaco Claude Puel, le coach de l'époque et Jean-Luc Ettori, entraîneur des gardiens lui confient la lourde tache de remplacer Barthez parti à Manchester. Et c'est avec une équipe très largement renouvelée, que les Monégasque débutent la saison difficilement. Un temps écarté, Stéphane retrouve peu à peu son meilleur niveau et sa place de titulaire dans les buts de la principauté. Cette saison, le club terminera finalement en milieu de tableau et disputera la finale de la coupe de la ligue (perdue 2-1 contre Lyon). Ensuite le nouvel entraîneur Monégasque Didier Deschamps, fera venir le gardien italien Flavio Roma, et relègue Stéphane sur le banc. Sur le point de quitter le club pour retrouver une place de titulaire, Stéphane va finalement disputer une douzaine de matchs du championnat, suite à une blessure de Flavio Roma.

En ce début de saison, il est donc probable que je reste au moins jusqu'au mois de décembre à Monaco, c'est-à-dire jusqu'au mercato d'hiver. En cours de saison, les clubs peuvent toujours engager un joker, mais ils préfèrent garder cette possibilité en cas de coup dur, par exemple la blessure d'un joueur très important pour l'équipe. Par rapport aux dernières saisons, le marché des transferts a été très calme cette année. C'est vrai qu'il y a moins d'argent dans le football. Nous sommes pas mal de joueurs à en subir les conséquences. Mais d'un autre côté, ce n'est pas forcément une mauvaise chose. A présent, les joueurs et les dirigeants vont peut-être davantage penser au côté sportif qu'au côté financier !



Source "BIO" images + texte : www.stephane PORATO.com

Découvrez son site officiel en cliquant ici :
www.stephane-porato.com
+ le site d'un supporter de Stéphane en cliquant ici :
www.poratoweb.free.fr