| Inutile de préciser qu’il n’hésite pas un instant lorsque se présente la possibilité de rejoindre le club stéphanois.
Peu importe qu’il faille tourner la page d’une dizaine d’années passées à s’amuser dans les cages, «toujours dans les cages», avec les copains de Meximieux, le rêve devient soudain accessible. J’ai toujours adoré le football ... explique Florent. Mon père y jouait lui aussi et c’est sûrement à lui que je dois le virus. En plus, Saint-Etienne, c’est à côté de chez moi».
Son intégration chez les moins de 15 ans nationaux ne se fait pas sans douleurs. Ce petit poucet qui n’a jamais connu le banc découvre les difficultés d’être remplaçant.
Mais là où la liste de ceux qui ont craqué est alimentée de jour en jour de nouveaux espoirs déchus, Florent fait preuve d’une ténacité qui en dit déjà long sur son caractère.
On ne l’a lui conte pas et il n’est pas du style à laisser partir la belle au bois dormant sans lutter.
«Je savais qu’il n’y aurait que le travail qui me permettrait de m’imposer»,affirme-t-il. Le résultat de cet acharnement ne tarde pas à arriver : le «Bosseur», comme il se définit lui même, gagne sa place jusqu’en championnat de France Amateur qu’il découvre à l’occasion d’un déplacement à Cannes, la saison dernière. Un match perdu 2 buts à 1 mais une rencontre qui lui fait comprendre qu’il vient de franchir un nouveau palier. La Coupe Gambardella en 99 ...
La saison dernière restera d’ailleurs à marquer d’une pierre blanche avec un quart de finale du championnat de France chez les moins de 17 ans et surtout une finale de Coupe Gambardella perdue «une grosse déception mais bon... il faut aller de l’avant».
Désormais encore plus conscient de son potentiel, Florent entend profiter à fond des possibilités offertes par la post-formation à l’AS Saint-Etienne. Celà ne lui fait pas peur de se lever à 6h30 pour aller en cours à 8h au lycée Tézennas-du-Montcel, revenir s’entraîner, repartir dans les rangs de sa terminale économique et sociale, et retourner encore à l’Etrat pour retrouver ses amis Emilien (Ruiz), Baptiste (Lafleuriel) et Simon (Carmignani). Lui qui regarde évoluer les Barthez, Porato et Buffone, ses modèles, avec gourmandise a faim de victoires.
Ses 1m81 pour 72 kilos lui laissent espérer de beaux lendemains. Aux Verts aussi comme l’ont bien compris Jérôme Alonzo, Philippe Montagnier et Jérémy Janot qui l’entourent de conseils. Sa leçon ? «Lorsque on est au creux de la vague, l’important, c’est de ne pas descendre trop bas».
On vous le dit Florent est un sage. Rodolphe MONTAGNIER |
